Annoncé en 2022, le projet d’implantation de la nouvelle usine Virbac Nutrition (nutrition animale) sur les communes gardoises de Saint-Gilles et Garons peine à aboutir. Ce qui illustre les difficultés concrètes, sur le terrain, pouvant freiner la réindustrialisation.
Cela prend plus de temps que prévu, et symbolise les difficultés concrètes de réindustrialisation de la France. Virbac Nutrition, spécialiste de la nutrition pour animaux de compagnie et filiale du groupe pharmaceutique vétérinaire Virbac basé à Vauvert (Gard), a signé en 2022 avec l’agglomération de Nîmes Métropole une convention d’implantation d’un site de production de nutrition pour animaux de compagnie dans la Zac Mitra, sur les communes de Saint-Gilles et Garons (Gard). Les travaux devaient commencer en 2024 pour une livraison en 2025, mais le projet, soumis à de fortes oppositions locales depuis 2023 en raison des mauvaises odeurs que l’usine dégagerait, est en attente. Selon les habitants de Garons, « en fonction des vents, ces odeurs seraient persistantes toute la journée », indique Midi Libre.
Virbac Nutrition a déposé à la mairie de Saint-Gilles des « demandes de permis de construire et ICPE (installations classées pour la protection de l’environnement, ndlr) qui sont en cours d’instruction », explique l’entreprise aux Indiscrétions Du côté de Garons, depuis juin, « l’association ‘Unis pour la qualité de la vie à Garons’ milite pour que le projet s’installe ailleurs. Une majorité d’élus du conseil municipal de Garons s’oppose à l’installation de cette usine », lit-on sur Midi Libre.
Chemin de croix. « Quel chemin de croix pour l’élu local face à toutes les adversités, foncières et administratives d’abord, mais aussi sociétales, où le quant-à-soi et le complotisme font rejet de toute idée industrielle dans le cadre de vie, déclarait en juin 2023, sur ce dossier, Franck Proust, président LR de Nîmes Métropole, favorable à l’implantation de Virbac. Comme si l’industrie du XXIe siècle en France, sanglée dans ses contraintes environnementales, n’avait pas épousé l’évolution et les exigences de notre société ! »
Le bâtiment de production de 12.000 m² qui devait voit le jour fin 2025 et dont l’investissement était chiffré à environ 40 M€ est revu à la hausse « avec l’intégration d’un centre de production de produits de soins pour animaux de compagnie dédié au bien-être animal et à la prévention de pathologies, pour un montant additionnel de l’ordre de 20 M€ », détaille Virbac. Ces investissements contribueront à « intégrer le site et respecter les enjeux environnementaux, sociaux et territoriaux », veut rassurer l’entreprise. Virbac Nutrition espère « obtenir une autorisation préfectorale et le permis de construire d’ici la fin de l’année ».
Virbac emploie 5.500 collaborateurs et compte des filiales commerciales dans 35 pays et des sites de production dans 11 pays. CA 2023 : 1,2 Md€.